Gobierno de Gibraltar
El Director del Museo Nacional de Gibraltar recibe la medalla William King
Gibraltar, 30 de octubre de 2025
El profesor Clive Finlayson ha sido galardonado con la Medalla William King[1] por la Universidad de Galway, en Irlanda. En el discurso de entrega de la medalla, el profesor David Burn, Presidente de la Universidad de Galway, declaró que se concedía la Medalla William King al profesor Clive Finlayson “por su excepcional contribución a la historia y comprensión de la evolución humana”.
Y añadió: “Como destacado experto internacional en el neandertal, la concesión de la medalla, aquí, en la institución donde se acuñó por primera vez el nombre científico de esta especie, representa una adecuada culminación del círculo científico”.
La entrega tuvo lugar antes de la Conferencia Anual William King, en la que se había invitado al profesor Finlayson a pronunciar una charla el pasado 22 de octubre.
El ciclo de conferencias se creó a raíz de un simposio celebrado en 2014, con motivo del 150 aniversario de la denominación de la especie neandertal por William King, quien había sido catedrático de Mineralogía y Geología en el Queen’s College de Galway (como se conocía entonces a la Universidad de Galway).
Al presentar la conferencia del Profesor Finlayson, Burn indicó:
“La idea de descifrar los misterios de nuestros parientes evolutivos más cercanos, los neandertales, ha sido un tema importante de la investigación del Profesor Finlayson durante muchos años. Es un destacado exponente de la relación entre el cambio climático y la distribución de las especies”.
Y comparó su amplia gama de intereses de investigación con los del propio William King.
Refiriéndose concretamente a Gibraltar, el profesor Burn añadió:
“El entorno de la Cueva de Gorham es Patrimonio Mundial según la UNESCO. Este es uno de los últimos lugares de la Tierra donde se sabe que vivió el neandertal, y es de inmensa importancia para toda la humanidad.
El profesor Finlayson dirige allí las excavaciones arqueológicas. Los descubrimientos de su equipo han sido sorprendentes e inspiradores a partes iguales. Su trabajo nos obligó literalmente a revisar nuestras ideas preconcebidas sobre el neandertal y abordó una de las cuestiones más importantes que podemos plantearnos en ciencia: ¿qué significa ser humano?”.
La conferencia se pronunció ante un auditorio repleto de catedráticos, conferenciantes, estudiantes y público en general. Al final de la misma, los estudiantes obsequiaron al profesor Finlayson con una jarra de cristal de la Universidad.
Respecto al acto y el premio, el profesor Finlayson dijo que se sentía abrumado por el honor que le confería la Universidad de Galway y por la increíble acogida que se les había brindado a él y su esposa, la profesora Geraldine Finlayson.
Dijo:
“Es absolutamente maravilloso comprobar el interés que despierta nuestro trabajo, ya que algunas personas han viajado desde muy lejos para asistir, y lo es en particular ver el entusiasmo en los rostros de los estudiantes. Para mí, personalmente, el acto ha representado, como dijo el profesor Burn, la adecuada culminación del círculo científico”.
[1] La William King Medal es un galardón impulsado por la Universidad de Galway en honor al geólogo William King (1809–1886), fundador de la cátedra de Geología en Galway. Se entrega en dos contextos: como distinción honorífica a investigadores internacionales por contribuciones relevantes a la paleontología y al estudio de la evolución humana [es el caso de Finlayson], y como premio académico para estudiantes destacados del grado en Earth & Ocean Sciences por su rendimiento final.
Comunicado en pdf con original en inglés incluido.
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