Gobierno de Gibraltar: Ministerio de Deportes, Cultura, Patrimonio y Juventud
Se descubre la prueba más antigua de contaminación por metales pesados generada por el hombre
Gibraltar, 21 de septiembre de 2015
Un equipo internacional de científicos, entre los que se incluyen investigadores del Museo de Gibraltar y el Instituto de Ciencias de la Vida y de la Tierra de la Universidad de Gibraltar (Life and Earth Science Institute), ha encontrado pruebas de contaminación por metales pesados que se remontan a la Prehistoria en diferentes cuevas. Para obtener estos resultados, los científicos han analizado sedimentos en diferentes lugares de la península ibérica, como las cuevas de Gorham y Vanguard en Gibraltar y la de Atapuerca en el norte de España.
En Atapuerca se han encontrado niveles de contaminación vinculados a depósitos de guano que se remontan a hace 450.000 años. En los asentamientos neandertales de Gibraltar, los niveles de contaminación están directamente relacionados con las actividades de los propios ocupantes de las cuevas. Se trata de la prueba de contaminación por metales pesados generada por el ser humano más antigua que se haya conocido. De hecho, la actividad en las cuevas de Gorham y Vanguard generó contaminación como resultado del uso del fuego dentro de las mismas por parte de los Neandertales. Cabe destacar que los niveles de contaminación encontrados son comparables a los suelos contaminados por metales pesados según los estándares de hoy en día. Se trata de un importantísimo avance en la investigación y, gracias a ello, la cueva de Gorham se convierte en un importante referente en cuanto a los primeros testimonios del periodo conocido como Antropoceno.
Los resultados se han publicado hoy en la revista Scientific Reports, perteneciente al grupo de la revista Nature.
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