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Discursos del Ministro Principal y Sir Peter Caruana en la inauguración del túnel del aeropuerto
Gibraltar, 30 de marzo de 2023
Ministro Principal
Excelencia, distinguidos invitados, damas y caballeros, bienvenidos a la Sala Wessex del Aeropuerto de Gibraltar.
Ha sido un verdadero placer tener, por fin, la oportunidad de inaugurar el Túnel del Aeropuerto de Gibraltar. Es un placer especial poder anunciarles hoy que las carreteras de acceso y el túnel se conocerán como Kingsway. Y eso ha sido aprobado hoy por Su Majestad personalmente.
También ha sido un placer poder compartir este momento con Sir Peter, que era el Ministro Principal en la época en que se encargó el túnel, hace más años de los que quiero recordar. También inauguramos juntos este aeropuerto [en referencia a la terminal], porque él lo había contratado.
El túnel, por supuesto, ha tardado en construirse mucho más de lo que cualquiera de nosotros esperaba. Quizá no sea una proeza de la ingeniería, pero ha llevado su tiempo, casi un tiempo de las proporciones de la Sagrada Familia. Y eso se ha debido sin duda, no a un fallo de la mano de obra, sino a la actitud del contratista. Y una de las cosas que quiero celebrar hoy es el trabajo que hemos sido capaces de hacer juntos a través de las administraciones, desde la administración GSD hasta la administración GSLP-Liberales.
Antes de que fuéramos elegidos, un contrato que había sido adjudicado se había convertido en un litigio. Y el día en que Sir Peter vino a hacer el traspaso de poderes, después de que hubiéramos ganado las elecciones de 2011, se mostró muy interesado en asegurarse de que supiéramos que, si alguien intentaba tomar el pelo al Gobierno de Gibraltar o al pueblo de Gibraltar, entonces la administración anterior, por supuesto, daría un paso adelante para asegurarse de que eso no sucediera. Y en el contexto de este litigio, Sir Peter, Joe Holliday y Nigel Pardo hicieron mucho trabajo, mucho trabajo no remunerado, apoyando a nuestros propios equipos jurídicos, hábilmente dirigidos por Guy Stagnetto, a quien veo aquí, y Nick Culatto con Edward Corbett en el Reino Unido, para garantizar que prevaleciéramos en todas las fases del litigio.
Así que hoy quiero celebrar el trabajo que ha llevado a la inauguración del túnel. En particular, quiero dar las gracias a los trabajadores que han participado en la construcción del túnel. Y quiero dar las gracias a mi predecesor por su apoyo en el contexto del litigio. También quiero dar las gracias a los equipos de ingeniería, a los equipos de gestión del proyecto dirigidos primero por Michael Gil y luego por Héctor Montado en el Gobierno. Quiero dar las gracias a los que han estado sobre el terreno, John Joe de la Paz, a quien puedo ver aquí, y a Stephen Orciel y a todos sus equipos. Y, por supuesto, tengo que dar las gracias a GJBS [empresa estatal de construcción], que en un momento dado asumió la carga de tener que entregar el túnel ellos mismos, si no llegábamos a un acuerdo con el contratista. Muchas de las instrucciones que hubo que dar en esta fase tenían que modularse a través de mí y, para modular esas instrucciones, la persona que había sido secretario financiero durante la mayor parte de ese periodo tenía que venir a mi despacho, explicarme la última fase del litigio y pedirme instrucciones. Y ese era Albert Mena. Y muy a menudo, cuando lo hacía, tenía una cara que simplemente me decía: “Si lo sé, no vengo”, porque esto realmente nos ha sacado de quicio a todos.
Pero ahora es un placer estar aquí, poder ver el túnel abierto y apreciar el valor que aporta. Yo no era partidario de este proyecto cuando se anunció. Creía que no era necesario. Pero como padre de niños que juegan al fútbol, a veces a la hora del aterrizaje de los aviones, en el Victoria Stadium y que se ha quedado atascado a mitad de Devil’s Tower Road, sin poder llegar hasta allí, ahora comprendo perfectamente el valor de este túnel. Ayudará a la fluidez del tráfico, aliviará la congestión.
Y espero sinceramente, dado el trabajo que también estamos haciendo ahora, que no sea un túnel hacia el norte de la pista. Será un túnel de Gibraltar a Europa, en el que esperamos circular con mucha fluidez si nos es posible.
Así que, señorías, quiero celebrar el trabajo que se ha hecho en todas las administraciones. Quiero celebrar el trabajo de los que han estado en el túnel haciendo el trabajo que están haciendo. Y quiero celebrar el hecho de que, con suerte, no tendremos que esperar más a que los aviones crucen nuestra pista o aterricen en ella.
Esta medianoche, el último vehículo en cruzar la pista de aterrizaje del Aeropuerto de Gibraltar será el G1 [coche oficial del Ministro Principal], y el primer vehículo en atravesar el túnel será el G1, y ahora le toca el turno a otro G1 [referencia jocosa a Caruana].
Sir Peter Caruana
Buenos días, señoras y señores. Hace tiempo que no hago esto, así que tengan paciencia conmigo. Ministro Principal, muchas gracias por su generoso gesto de invitarme a compartir con ustedes este momento tan especial para Gibraltar. Como ha dicho el Ministro Principal, Barcelona y Milán tienen sus propias catedrales, sus propios edificios emblemáticos, que tardaron toda una vida en construirse. Y ahora tenemos nuestro propio túnel.
Nos ha llevado tanto tiempo, pero, como ha dicho el Ministro Principal, el proyecto estuvo plagado de controversias desde el principio. Hubo un proceso de licitación muy complicado en la UE, y el primer contratista al que se adjudicó se retiró poco después de firmar los contratos. El siguiente contratista designado hizo lo que, según me han dicho, suelen hacer los contratistas en algunos países: licitar a la baja y luego presionar para conseguir más dinero de los clientes. Eligieron al cliente equivocado. Así que teníamos muy claro que, cuando las obras se paralizaron en vísperas de las elecciones generales, no íbamos a caer en ese truco. Y, si había que paralizar el túnel, que así fuera.
La realidad fue que, asesorados como estábamos por un excelente equipo jurídico tanto en Gibraltar como en Londres, se despidió al contratista y no se le pagó el dinero extra que no figuraba en su oferta. Y todo lo demás que se sabe ahora es historia, con las complejidades que ha entrañado el contrato.
Creo que es fácil para nosotros en Gibraltar olvidar la magnitud del cambio infraestructural que ha tenido lugar en Gibraltar en los últimos 30, 35 años. Y aquellos de ustedes que puedan recordar tanto tiempo atrás, sólo tienen que mirar alrededor de Gibraltar, desde la verja fronteriza hasta Punta Europa, y ver la diferencia que los sucesivos gobiernos han sido capaces de marcar invirtiendo en infraestructuras, ya sean escuelas o viviendas o aeropuertos o túneles o lo que sea. Comparen el Gibraltar de hoy con el de hace 30 años. Es un lugar irreconocible, y así es como los sucesivos gobiernos han intentado gastar los frutos de nuestro éxito económico y social colectivo. Y estos proyectos, la terminal –que solía ser un innombrable entre el actual Ministro Principal y el anterior, pero que felizmente ya no lo es– o el túnel, tienen que ser vistos como grandes proyectos en su contexto. Espero que la gente pueda ponerse de acuerdo o no sobre si se necesitan hoy o si se necesitaban ayer. Pero, como creo que mi sucesor ha descubierto, hay que tener una visión a muy largo plazo para estas cosas. No hablas de lo que crees que Gibraltar necesita hoy, sino de lo que crees que Gibraltar va a necesitar dentro de 15 o 20 años, y mientras tanto te llevas las críticas si la gente piensa que te has equivocado de momento. El jurado sigue deliberando sobre esta cuestión y no se va a resolver hoy.
Pero estoy muy contento de que el Gobierno que sucedió al mío se comprometiera con ambos proyectos, de verdad, y con muchos otros. Y me gustaría darles las gracias por ello y por seguir teniendo fe en este proyecto. Me detendré ahora porque estoy recordando que la gente siempre solía quejarse de que hablaba durante demasiado tiempo.
A menudo pienso que en Gibraltar tenemos que hacer cosas porque somos muy pequeños y necesitamos que la gente se lleve una impresión de nosotros. Así que, lo que la gente ve cuando visita Gibraltar, influye en lo que piensa de Gibraltar. Y, a partir de ahí, si es el tipo de lugar en el que quieren invertir y estar. Y, cuanto más próspero parezca Gibraltar, menos probable será que en otros países piensen que es viable que nuestro futuro político se resuelva de esta u otra forma, en contraposición a la nuestra.
Así que me gustaría dar las gracias de nuevo al Ministro Principal. No había absolutamente ninguna necesidad y menos obligación por su parte de haberme incluido en esta ceremonia. Pero quiero reconocer su generosidad de espíritu al invitarme a hacerlo. Así que, muchas gracias.
Discursos originales en inglés en pdf adjunto
Declaraciones de Fabián Picardo en castellano, en pdf separado
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