Gobierno de Gibraltar
MaghreBats culmina con éxito su primera expedición científica por Marruecos
Gibraltar, 26 de octubre de 2026
Desde las montañas del Alto Atlas hasta el desierto del Sáhara, la expedición ha puesto de relieve el enorme potencial científico de Marruecos y su importancia para la conservación de los murciélagos a ambos lados del Estrecho de Gibraltar.
MaghreBats, una iniciativa internacional de investigación científica liderada por el Museo Nacional de Gibraltar en colaboración con la Universidad Cadi Ayyad de Marrakech, ha culminado con éxito su primera expedición de dos semanas por Marruecos.
La expedición reunió a 10 investigadores especializados de Gibraltar, Marruecos, España y el Reino Unido, que realizaron trabajos científicos de campo en paisajes extraordinarios, desde las montañas del Alto Atlas hasta el desierto del Sáhara.
El equipo registró diversas especies de murciélagos, entre ellas varias de especial interés científico, como el murciélago de bosque (Barbastella barbastellus), el murciélago ratonero moruno (Myotis punicus) y el orejudo de Gaisler (Plecotus gaisleri). Estos hallazgos confirman el enorme potencial de Marruecos para nuevos descubrimientos científicos.
Fundado y dirigido por el doctor Stewart Finlayson, del Museo Nacional de Gibraltar, MaghreBats se apoya en más de una década de investigación sobre los murciélagos de Gibraltar a través del proyecto Gib-Bats. Estudios anteriores han demostrado desplazamientos de murciélagos entre Gibraltar y otras partes de la península ibérica, incluido Portugal, lo que plantea importantes interrogantes sobre posibles conexiones con las poblaciones del norte de África.
El doctor Finlayson explicó:
“Esta expedición ha sido muy emocionante y ha demostrado el enorme potencial científico que existe en Marruecos. Lo que les ocurra a las poblaciones de murciélagos de ese país podría tener consecuencias importantes para las del sur de la península ibérica, incluido Gibraltar. No podemos aspirar a conocer plenamente nuestros propios murciélagos sin investigar lo que sucede al otro lado del Estrecho”.
La expedición no estuvo exenta de dificultades: el equipo se enfrentó a terrenos abruptos, tormentas eléctricas, granizo e inundaciones en regiones montañosas remotas. Aun así, los investigadores se adaptaron a las exigentes condiciones y continuaron con éxito sus investigaciones científicas.
Un aspecto especialmente alentador fue la participación de dos jóvenes en prácticas del Museo Nacional de Gibraltar, Chantal y Stephanie Kassam, que demostraron un entusiasmo, una determinación y una capacidad de superación excepcionales durante toda la expedición.
El doctor Finlayson destacó:
“Estoy especialmente orgulloso de Chantal y Stephanie. Fue una expedición exigente, incluso para investigadores experimentados, pero estuvieron a la altura de todos los retos que se les presentaron. Ambas tienen un enorme potencial en este campo y espero que esta sea la primera de muchas expediciones científicas para ellas”.
Además de los descubrimientos científicos, la conservación es una responsabilidad fundamental de MaghreBats. En el marco de la autorización de investigación científica concedida por la Agencia Nacional de Aguas y Bosques de Marruecos (Agence Nationale des Eaux et Forêts, ANEF), con sede en Rabat, el proyecto asesorará a las autoridades marroquíes sobre hábitats y enclaves importantes para los murciélagos que merecen protección, lo que contribuirá a salvaguardar el patrimonio natural del país para las generaciones futuras.
En estrecha colaboración con el codirector marroquí del proyecto, el doctor Youssef Dbiba, la iniciativa busca establecer un programa internacional de investigación duradero, reforzar la colaboración científica, formar a jóvenes investigadores y contribuir directamente a la conservación de los murciélagos.
“Nuestra ambición es construir algo que perdure”, añadió el doctor Finlayson. “No se trata simplemente de realizar expediciones y registrar especies. Se trata de ampliar el conocimiento científico, apoyar la conservación y garantizar que las generaciones futuras hereden el extraordinario patrimonio natural que tenemos el privilegio de estudiar”.
Ya está prevista una segunda expedición de MaghreBats para finales de noviembre y principios de diciembre de 2026, que dará continuidad a este ambicioso programa de exploración científica y colaboración internacional.
El Ministro de Patrimonio, Medio Ambiente y Relaciones con Marruecos, John Cortés, señaló:
“Felicito a Stewart, al doctor Dbiba y a todo el equipo por el gran éxito de esta primera expedición. El Estrecho de Gibraltar es tanto un nexo como una barrera para la fauna silvestre, y no podemos proteger nuestros propios murciélagos sin comprender lo que les ocurre en el norte de África. Es una excelente noticia que el Museo Nacional de Gibraltar lidere este trabajo junto con nuestros colegas marroquíes, y resulta especialmente satisfactorio que dos jóvenes gibraltareñas hayan adquirido una experiencia de campo de este nivel en una fase tan temprana de sus carreras. Espero con interés los resultados de la próxima expedición”.
Comunicado en pdf con original en inglés incluido.
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