Gibraltar, una población vinculada al deporte
1. Introducción.
1. Introducción
El deporte de Gibraltar ocupa los titulares de los medios de comunicación con cierta frecuencia, aunque en la mayoría de los casos se convierte en noticia por cuestiones alejadas de lo estrictamente deportivo. El asombro que suscita su participación en eventos internacionales o las polémicas que surgen cuando España se opone a la admisión de Gibraltar en determinados eventos deportivos distan de la realidad cotidiana del Peñón. La rutina de los gibraltareños está estrechamente vinculada a la actividad deportiva. Las 49 asociaciones y federaciones registradas aglutinan a 7.862 afiliados, todos en categoría amateur, sobre una población cercana a los 32.000 habitantes. En cuanto a la dotación deportiva, Gibraltar alberga, en sus 6,8 kilómetros cuadrados, el centro polideportivo Victoria Stadium1; 16 pistas de tenis; 4 canchas de baloncesto; 2 campos de entrenamiento para hockey y varias instalaciones que permiten la práctica de disciplinas como vóleibol, cricket, natación, netball, badminton y artes marciales . Se trata solo de algunos ejemplos de la larga lista de instalaciones gubernamentales y concertadas que ofrecen a los gibraltareños la posibilidad de utilizarlas de forma totalmente gratuita. A ello se suma una ubicación idónea para la práctica de deportes acuáticos como la vela, el remo, las carreras de lanchas y la pesca. Según el último informe anual de la Autoridad Deportiva y de Ocio de Gibraltar (Gibraltar Sports and Leisure Authority, GSLA), 17.000 usuarios pasan cada semana por las instalaciones deportivas públicas gibraltareñas, una cifra que equivale al 57 por ciento de la población.
La comparación con otras poblaciones de envergadura y características socioeconómicas similares puede contribuir a una mejor comprensión de la situación de Gibraltar en materia de asociacionismo deportivo. Andorra, con 78.000 habitantes y un territorio nueve veces superior al de Gibraltar, cuenta con 33 federaciones y ocho asociaciones2, lo que supone siete entidades deportivas menos que el Peñón. En Liechtenstein3, más de 15.000 de sus 35.000 habitantes pertenecen a alguna de sus 42 federaciones deportivas, de manera que Gibraltar queda por debajo si se toma en consideración la cifra de asociados y federados, pero tiene siete entidades deportivas más que un principado cuya extensión es 23 veces la de Gibraltar. Para buscar similitudes en España es preciso tomar como referencia un municipio con un número de habitantes parecido y una situación socioeconómica por encima de la media. Es el caso de Leioa (Vizcaya), que, con cerca de 30.000 habitantes, tiene 21 asociaciones deportivas.
Son muchos los factores que influyen en la afición de los gibraltareños por practicar el deporte. Muchos comentan que el cierre de la Verja fue decisivo. El historiador y exsargento del Real Regimiento de Gibraltar, Tito Vallejo, lo corrobora. “Por culpa del cierre hubo más deporte que nunca”, asevera. “Todo el mundo practicaba no uno, sino varios deportes porque era de lo poco que podíamos hacer, algunos, como yo, teníamos que estar cambiando horarios para que no nos coincidieran las actividades”.
Vallejo practicó natación, balonmano y baloncesto. Entre sus logros de la época en la que fue secretario y tesorero de la Asociación de Natación Amateur de Gibraltar (Gibraltar Amateur Swimming Asociation), destaca la admisión de la asociación gibraltareña en la Federación Internacional de Natación (FINA) en la década de los sesenta. Comenta que, además, los clubes locales de natación se desplazaban frecuentemente a Marruecos para competir con los mejores nadadores y equipos de waterpolo marroquíes. Son algunos de los muchos episodios que, junto a la introducción temprana de numerosas modalidades deportivas por parte del ejército, ayudan a comprender el porqué de una afición tan generalizada.
Joe Hernández
El presidente (Chief Executive Officer) de la GSLA, Joe Hernández, apunta que si bien en 1969 ya se habían desarrollado algunos deportes como el fútbol, la natación, el cricket, el atletismo y el hockey, el cierre de la frontera impulsó el auge de otras disciplinas. “Nos encontramos entonces con una población de 28.000 o 30.000 habitantes con una cultura deportiva que nos habían inculcado nuestros profesores ingleses y con una población militar de 6.000 o 7.000 militares que había entonces muy deportistas que se preguntaban ‘¿y ahora qué hago?’”. Llegaron entonces modalidades como el baloncesto, el tenis, el squash, que era típicamente militar, y el badminton.
El gran número de asociaciones y federaciones presentes en el Peñón cobra mayor relevancia si se tiene en cuenta que, tal y como explica Hernández, los aspirantes a constituir una entidad deportiva no sólo deben ajustarse a los criterios establecidos en el artículo 4.1 de normativa4 que regula la materia5. La GSLA no concede ni mantiene los permisos necesarios para constituirse como entidad deportiva si no existe una clara voluntad de fomentar la práctica de la disciplina en cuestión y de participar en competiciones. “No queremos asociaciones que se creen solo para decir ‘estoy aquí’ o para figurar como tales en el encabezado de una carta, queremos que la gente haga deporte y que participen en competiciones siempre que sea posible”, comenta Hernández.
El testimonio de Joe Hernández resulta clave para entender la evolución del deporte en el Peñón en las últimas cuatro décadas, ya que lleva 37 años en el cargo. Ha organizado múltiples eventos internacionales, ha promovido la participación de los deportistas gibraltareños en diversos eventos, es árbitro internacional de baloncesto y ha trabajado con nueve ministros de Deportes. “Hay algo más que refleja, a modo de apunte, la relación de Gibraltar con el deporte y es que todos nuestros ministros de deporte han practicado alguna disciplina deportiva, algunos por mero entretenimiento y otros a un nivel muy alto”, comenta. “Horacio Zammit era nadador; Reggie Valarino jugaba al hockey; George Mascarenhas, al baloncesto; Marie Montegriffo fue una gran jugadora de squash; Ernesto Britto practicaba el tiro y jugaba al hockey; Clive Beltrán, fútbol y atletismo; Fabián Vinet jugaba un poco al baloncesto; Edwin Reyes jugaba al cricket y practicaba algo de tiro; y el actual ministro, Steven Linares, fue campeón de Gibraltar de 100 y 200 metros lisos y jugó al baloncesto”.
Más allá de las anécdotas, el amplio movimiento asociativo y federativo ilustra la importancia del deporte en la vida diaria y en la historia de Gibraltar.
2. Tradición, afición y diversidad
De las 49 asociaciones registradas oficialmente, 17 forman parte de una federación internacional6. El fútbol es el deporte rey, tanto por el número de miembros de la Asociación de Fútbol de Gibraltar7 (Gibraltar Football Association, GFA) como por una historia que supera el siglo de antigüedad. La tradición también respalda al remo, la vela, el atletismo, el cricket y el hockey; mientras que otros deportes, como la escalada, la natación y la pesca son cada vez más populares, y otros, como el netball, adquieren protagonismo gracias a los resultados obtenidos en las competiciones internacionales.
| Nombre de la Asociación | Número de socios |
| Gibraltar Football Association (fútbol) | 1.250 |
| Gibraltar Amateur Swimming Association (natación) | 748 |
| Gibraltar Federation of Sea Anglers (pesca) | 664 |
| Gibraltar Cricket Board (cricket) | 590 |
| Gibraltar Netball Association | 585 |
Fútbol
La historia del fútbol gibraltareño tiene su origen en 1895, si se toma como punto de partida la fundación de la Gibraltar Civilian Football Association, una de las más antiguas del mundo8. La entidad, que posteriormente se convirtió en la Gibraltar Football Association (GFA)(Asociación de Fútbol de Gibraltar), fue creada para aglutinar a los equipos que, en principio, surgieron para enfrentarse a los militares ingleses basados en el Peñón y a aquellos que hacían escala en buques de guerra. La existencia de varios clubes de fútbol planteaba, a su vez, la posibilidad de organizar una liga local. Fue así como surgió la denominada Merchants Cup en 1907 y, el mismo año, la Liga de Fútbol de Gibraltar (Gibraltar Football League). La primera edición de la liga gibraltareña contó con la participación de ocho equipos y se saldó con la victoria del Prince of Wales F.C. El incremento progresivo del número de equipos permitió la creación de una segunda división.
La fama del fútbol gibraltareño no tardó en traspasar sus fronteras. La primera cita con el Real Madrid9 podría haber ocurrido en 1907 si los intentos de Carlos Padrós y Rubio, un político, empresario y dirigente deportivo español hubieran tenido éxito. El 31 de enero de 2013 El Mundo Deportivo publicó una carta de Padrós y Rubio en la que defendía la necesidad de que España se preparara para los Juegos Olímpicos de 1908. En la misiva aludía además a sus planes para crear una selección nacional de fútbol y una Federación Española de Clubs de Foot-Ball en los siguientes términos: “Para el próximo Campeonato de Foot-Ball, o, mejor dicho, coincidiendo con él, he invitado, pagándole el viaje, al team de la Asociación de Gibraltar, que dicen es fortísimo. Si todo se arregla a medida de mis deseos, los veremos en Madrid. Mi ideal sería que reunidos en esta Corte, con ocasión del Campeonato, los equipos más fuertes de España, se fundara el team nacional y que su primera manifestación fuera el match con el fuerte equipo de la Asociación de Gibraltar”. La iniciativa no prosperó y el encuentro no fue posible hasta 1924.
La influencia gibraltareña y británica también se hizo notar en el nacimiento de los clubes de la comarca vecina del Campo de Gibraltar, hasta el punto que el centenario del club algecireño está íntimamente ligado al fútbol del Peñón. Fue el 8 de abril de 1912 cuando el recién creado F.C. Algeciras Sporting Club – actual Algeciras C.F. – jugó su primer partido contra el Alexandra de Gibraltar en un encuentro que finalizó con un empate a cero.
Fue uno de los numerosos partidos jugados entre equipos de Gibraltar y equipos españoles entre 1909 y 1920. Entre estos encuentros están los jugados entre el Britannia FC y el Deakyard United FC10 y el Prince of Wales FC en Sevilla. El 17 de mayo de 1924, con ocasión de la inauguración del estadio Chamartín, el Newcastle United FC de Gibraltar y el Real Madrid disputaron un partido en las nuevas instalaciones. Un mes después, la GFA jugó dos partidos con el Real Madrid en Gibraltar. A estos partidos siguieron otros contra el Real Murcia, la Balompédica Linense y el FC Oviedo. La actividad futbolística en el Peñón se detuvo en 1939 con el estallido de la II Guerra Mundial y la construcción de un aeródromo militar en el campo de fútbol.
El final de la guerra trajo consigo un interés renovado por el fútbol en Gibraltar, que contaba con tres selecciones: la selección nacional de Gibraltar (GFA), integrada por jugadores civiles destacados; The Combined Services, formado por militares del Ejército, la Armada, y las Fuerzas Aéreas que servían en el Peñón; y el Rock Select VI formado por jugadores civiles y militares destacados. El GFA, pese a su condición de amateur, se midió con clubes profesionales como el Real Madrid, con el que consiguió empatar en 1949, el Atlético de Madrid, el Real Murcia, Mestalla FC, Tarragona, FC Oviedo, el HNK Hadjuk Split (Croacia) y el FC Admira Wacker Mödling (Austria). Durante este periodo también se enfrentó a los clubes vecinos Balompédica Linense, Algeciras CF, Málaga CF y Ceuta FC.
En 1951 la Delegación Nacional de Deportes de España decidió que todos los clubes deportivos españoles necesitaban un permiso, por escrito, para jugar en Gibraltar. A partir de esta fecha ningún equipo español volvió a jugar en el Peñón hasta muchos años después. El cierre de la Verja en 1969, por orden del General Franco, erradicó cualquier posibilidad de que se celebraran partidos entre los equipos de ambos lados de la frontera. Ya en la década de los setenta, el Marbella CF fue el primer equipo español en volver al Peñón, donde se enfrentó al Gibraltar United FC, que le devolvió la visita, desplazándose en yate.
Mientras tanto, la selección gibraltareña puso sus miras en las competiciones internacionales. El equipo obtuvo el oro en los Island Games11 celebrados en Rodas (Grecia) en 2007. No obstante, la GFA apuesta en firme por su admisión en la UEFA para que la selección gibraltareña pueda participar en competiciones europeas.
La liga gibraltareña gana adeptos y jugadores año tras año. Más del 4 % de los gibraltareños son miembros de la GFA y siguen con atención los partidos de la liga local, que se desarrolla en el Victoria Stadium, con capacidad para 5.000 espectadores. Un total de seis equipos se enfrentan en la primera división en la temporada 2012-13 mientras que 10 lo hacen en la segunda. A ello se suma una liga de reserva (Reserve League), con ocho equipos, y una liga femenina (Ladies League), con tres, así como cuatro categoría de juveniles (sub 7, sub 9, sub 11 y sub 15).
| Equipos primera divisón | Equipos segunda división |
| Lincoln FC | College Cosmos |
| St Joseph FC | Gibraltar Phoenix |
| Manchester United FC | Sporting FC |
| Lions Gibraltar | FC Hound Dogs |
| Clacis FC | Boca Juniors |
| Lync FC | Britannia FC |
| Lions Pilots | |
| Leo Parrilla FC | |
| Pegasus FC | |
| Cannons FC |
La temporada de la primera división comenzó el pasado 16 de marzo. Los equipos premier pasan directamente a la segunda ronda. Los otros 14 equipos entran en un sorteo para la primera vuelta: los primeros 8 elegidos por sorteo disputan los partidos de la primera vuelta. Los demás pasan a la segunda vuelta donde entran en sorteo con los equipos ganadores del a primera vuelta y los equipos premier. Cada equipo de primera división juega 15 partidos y, al igual que en la liga española, el ganador se determina por puntos. El director de relaciones externas de la GFA, Dennis Beiso, adelanta que la asociación está estudiando una propuesta para ampliar en número de clubes a ocho el año que viene.
Ampliar el número de equipos que participan en la liga gibraltareña no es el único gran proyecto de futuro de la GFA.
3. El sueño de la UEFA
Gibraltar fue admitido en la UEFA el 24 de mayo de 2013. La decisión del organismo internacional supuso la culminación de un largo proceso iniciado por la GFA en 1997. La GFA quería que la selección gibraltareña de fútbol participase en torneos internacionales, por lo que en 1997 solicitó su inclusión en la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (FIFA), que en 1999 transfirió el expediente a la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA), ya que de acuerdo a los estatutos de la FIFA, la responsabilidad de conceder la condición de miembro a los solicitantes recae sobre las confederaciones.
La Federación Española de Fútbol se opuso a la solicitud de la GFA. En 2001, la UEFA cambió el artículo 5 de sus estatutos para que sólo las asociaciones de países «reconocidos por las Naciones Unidas como Estados independientes» pudieran ser miembros, por lo que la petición de Gibraltar fue rechazada y la GFA recurrió. Una resolución del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) de 2003 entendió que la UEFA había cambiado las condiciones, modificando el artículo 5 después de la solicitud de la colonia británica, para evitar la adhesión de Gibraltar.
En 2006 el TAS obliga a la admisión provisional de la selección de Gibraltar. Sin embargo, en enero de 2007, el Congreso de la UEFA, reunido en Düsseldorf, volvió a denegar e la solicitud de la GFA, con 48 votos en contra y el voto favorable de las federaciones británicas (Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales), con el consiguiente recurso Gibraltareño.
El TAS resolvió en agosto de 2011, en una línea de argumentación similar a la usada en 2003, que Gibraltar no podía resultar perjudicado por la modificación del artículo 5 de los estatutos, puesto que la GFA hizo la petición de ingreso en 1997 y el cambio efectuado en 2001 no tiene carácter retroactivo. Esta decisión suponía que la solicitud de Gibraltar debería ser evaluada de manera oficial.
En enero de 2012 Gibraltar acordó una hoja de ruta con la UEFA para poder ser admitido como miembro de pleno derecho. La propuesta incluía un programa de mejora de sus infraestructuras, como la mejora del Victoria Stadium y el proyecto de construir un estadio nuevo cuyo diseño ya está en marcha.
El 21 de marzo de 2012 la UEFA aceptó volver a votar sobre la solicitud de admisión de Gibraltar. La votación se llevó a cabo en el marco del XXVII Congreso Ordinario en Londres el 24 mayo de 2013.
En espera de la decisión definitiva, Gibraltar, como miembro provisional, jugó por primera vez un torneo UEFA, la Eurocopa de Fútbol Sala celebrada en Niza (Francia). El primer partido de los gibraltareños se saldó con una victoria (10-2) de Montenegro; en el segundo encuentro fueron derrotados por Francia (6-2) y se impusieron sobre San Marino (5-7) en el tercero. En un vídeo realizado por el equipo de Team 5412, el entrenador Francés, Pierre Jacky, declara: “Gibraltar estaba muy bien organizado, su defensa era muy sólida contraatacaron bien y nos causaron problemas durante el partido”. “Puede haber razones políticas, pero en lo que al deporte se refiere, no sé por qué no pueden ser miembros”.
La membresía provisional también permitió que los equipos sub 17 y sub 19 de fútbol de Gibraltar participaran el 5 de diciembre de 2013 en los sorteos de los campeonatos de Europa realizados. El equipo sub 17 fue incluido en el grupo de Inglaterra, Irlanda y Armenia; mientras que el sub 19 ha sido incluido con la República Checa, Croacia y Chipre.
El presidente de la UEFA, Michel Platini, afirmó el 7 de diciembre de 2012 que la UEFA13 admitirá a la GFA como miembro pleno del organismo porque el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) así lo ha establecido. «Estamos obligados a integrar a Gibraltar porque así nos lo pide el TAS. Es por ello que tendremos que pedirle al Congreso que acepte la decisión», afirmó Platini en un encuentro con periodistas en la sede del organismo rector del fútbol europeo en Ginebra.
Dennis Beiso
La pregunta es inevitable: ¿Por qué Gibraltar dedicó tanto tiempo, recursos y esfuerzos a su admisión en la UEFA? Para el responsable de relaciones con la UEFA de la GFA, Dennis Beiso, la respuesta es muy simple. “Jugamos tanto a nivel juvenil como senior, pero se juega localmente y nuestros futbolistas no tienen algo a lo que aspirar”. “En el fútbol perdemos chavales de 16 ó 17 años porque se van a Baloncesto, Hockey u otros equipos que sí están federados, tienen que destacarse mucho, más de lo habitual, para que se fije en ellos un Algeciras, una Balona14 o incluso un equipo español o inglés”, continúa. “Lo que queremos es que cada año salgan dos o tres Liam Walker15 y que jueguen en España, en Portugal o en cualquier equipo europeo”. Beiso matiza que lo importante para la GFA sería, ante todo, poder formar una buena selección gibraltareña y poder contar para ello con una cantera local.
Beiso es el embajador de la causa de la GFA ante la UEFA. Su agenda no tuvo un espacio en blanco en los meses precedentes a la asamblea en la que se decidiría sobre la inclusión de Gibraltar. Durante este periodo viajó a varios países europeos para explicar la situación del fútbol gibraltareño y el porqué de sus aspiraciones. “Dicen que votarán por nosotros el 24 de mayo, ojalá, pero nunca se sabe”, contestaba cuando se le pregunta con qué aliados contaba Gibraltar poco más de un mes antes del dictamen de la UEFA. “Sea como sea, no buscamos un campeón que sea nuestro aliado, sino que nuestro trabajo consiste en utilizar nuestras virtudes sin tener que recurrir a terceros”, aclaraba.
La web www.team54.gi fue creada con la intención mostrar las virtudes a las que se refiere Beiso. Presidida por el lema ‘We’re ready’ (estamos preparados) y con un contador que indicaba el tiempo restante para la decisión de mayo, incluía información escrita, gráfica y audiovisual sobre el camino de Gibraltar hacia la UEFA. La página se complementa con contenidos actualizados en las redes sociales Facebook (https://www.facebook.com/GFATeam54 ) y Twitter https://twitter.com/GFATeam54.
La GFA tiene al Gobierno de España como principal opositor en su intento de ingresar en la UEFA. El ejecutivo español ha reconocido expresamente que se opondría a un hipotético partido entre España y Gibraltar “con todos los medios jurídicos posibles”. El Gobierno respondió así en marzo de 2013 en una respuesta parlamentaria dirigida al portavoz de Esquerra Republicana de Catalunya (ERC), Alfred Bosch, que le pidió explicaciones sobre las gestiones que estaba realizando y le preguntó si aceptaría sin más la celebración de partidos oficiales entre las dos selecciones16. El Gobierno español recalca que Gibraltar “es una colonia y no un Estado independiente reconocido por la comunidad internacional”.
Beiso añade que la admisión de Gibraltar supondría además un impulso para la economía de la comarca vecina del Campo de Gibraltar. “Un encuentro con un Holanda o un Portugal traería miles de seguidores y en Gibraltar no habría plazas hoteleras suficientes, sin duda beneficiaría a la hostelería y a los comerciantes de la comarca”.
La decisión de la UEFA se dio a conocer el 24 de mayo. El presidente de la UEFA, Michel Platini, anunció que la votación había sido favorable para Gibraltar, que fue admitido como miembro de pleno derecho, sin ser necesario un recuento de votos17. No obstante, el secretario general de la UEFA, Gianni Infantino, garantizó que este organismo había «adoptado las medidas necesarias para evitar que se puedan producir enfrentamientos directos entre selecciones españolas y gibraltareñas»18.
“¿Qué cómo reaccionaría si nos aceptaran?”, respondía Beiso unos días antes de la asamblea, “es un sentimiento difícil de explicar, sería fantástico, sería un reconocimiento a todos los aficionados y a todos los miembros de la asociación, que verían así culminado el trabajo que ha hecho toda la gente del fútbol de Gibraltar durante más de veinte años”. Los resultados importan, pero no es lo que más preocupa a la GFA. Beiso no deja lugar a dudas: “Podemos perder todos los partidos en los próximos cien años. ¿Y qué? Sólo dadnos la oportunidad de mejorar”. Unos días después, los miles de gibraltareños que se sumaron a las celebraciones oficiales del ‘Team 54’ fueron los encargados de mostrar cómo se sentían los llanitos tras conocer la noticia. Ahora la página web Team 54 se mantiene, pero el contador que indicaba el tiempo restante para la decisión de la UEFA ha desaparecido y ocupa su lugar una fotografía de los jugadores de la selección gibraltareña celebrando la admisión de Gibraltar.
4. Una historia documentada
La normativa que regula la constitución de asociaciones en Gibraltar establece que el Gobierno de Gibraltar considera que las competiciones internacionales son los “indicadores” mediante los cuales puede medirse el nivel de Gibraltar con el objetivo de mejorarlo. Por ello, destina un presupuesto anual – 250.000 libras en 2012- a las asociaciones deportivas que cumplen los requisitos necesarios para competir internacionalmente, definido por las autoridades deportivas locales o por los organismos que rigen cada competición para financiar parcialmente los gastos generados por la competición. Hay dieciséis federaciones que han conseguido participar en eventos internacionales, pero algunas han tropezado con un obstáculo que, según insisten los atletas y gestores deportivos, nada tiene que ver con el deporte: la oposición de España.
“Lo más frustrante es que no hay un criterio uniforme”, comenta Joe Hernández a propósito de las negativas puntuales de autoridades o entidades españolas a que Gibraltar participe como equipo independiente en eventos celebrados en España o a la entrada en una federación internacional. “Entendemos que se nos niegue cuando no cumplimos los requisitos establecidos”, prosigue, “pero si lo solicitamos es porque nos hemos asegurado previamente que reunimos las condiciones necesarias para la admisión”. “El problema”, dice, “se agudiza cuando en principio se nos dice que sí y luego nos encontramos con una negativa, incluso a veces cuando nuestros deportistas ya se han desplazado al lugar en el que se celebra la competición”.
La GSLA dispone de una serie de documentos19, entre los que se encuentran cartas de federaciones, recortes de prensa e incluso una circular del Ministerio de Asuntos Exteriores español, que reflejan la intervención de España. El dossier refleja situaciones en las que el Gobierno español, directa o indirectamente, ha puesto trabas a la participación de Gibraltar en eventos internacionales. Esta oposición se manifiesta de formas muy diversas, desde escritos dirigidos a las federaciones y asociaciones españolas recomendándoles que rechacen la participación de Gibraltar en un evento o su admisión como miembro, a notificaciones de última hora a las asociaciones deportivas gibraltareñas, informándoles de que su participación en un determinado evento podría ocasionar “problemas” con España. Estas recomendaciones impidieron en algunas ocasiones la participación o admisión de Gibraltar, mientras que en otras, como ocurrió en la Surdiman Cup de Badminton celebrada en Sevilla en 2011, condujeron a episodios tan anómalos como el hecho de que los gibraltareños pudiera participar, pero sin bandera y equipados con camisetas con el logo ‘Federación Internacional de Badminton’.
John Gonçalves
Al margen de los hechos documentados, en las últimas tres décadas se han registrado otros incidentes. El baloncesto no ha tenido dificultades para participar en competiciones internacionales en el seno de la Federación Internacional de Baloncesto20. Ha sido en España, concretamente en la provincia de Cádiz, donde el baloncesto gibraltareño ha encontrado su primer obstáculo. La posibilidad de participar en la liga provincial es precisamente uno de los principales logros de la Gibraltar Amateur Basketball Association (GABBA). El presidente de la GABBA, John Gonçalves, destaca que los gibraltareños (infantiles, cadetes, juniors y seniors, masculinos y femeninos) compiten en el provincial desde 2004 y que desde entonces siempre han desempeñado un “buen papel”. “Hemos ganado en más de una ocasión, pero lo mejor son las posibilidades que se abrieron para nuestros deportistas tanto a nivel deportivo como personal y social”. Sin embargo, Gibraltar no participó en el último circuito de Cádiz por primera vez desde su admisión. Gonçalves explica que algunos equipos gaditanos, “una minoría”, anunciaron que sólo estaban dispuestos a jugar contra los gibraltareños si los partidos que debían jugarse en Gibraltar se jugaban en campos de la provincia de Cádiz. “No lo aceptamos porque si participamos es para hacerlo en igualdad de condiciones”, apunta Gonçalves. “Es una situación que personalmente me entristece y tengo que decir que siempre hemos contado con el apoyo de los equipos de Cádiz, así que espero que se resuelva la situación porque participar en la liga provincial nos aporta mucho”.
Casi meramente anecdóticas fueron la negativa a que participasen los miembros de un club de Boxeo del Campo de Gibraltar en un evento organizado en Gibraltar o la negativa de la Federación Española de Atletismo a que se desplegase la bandera de Gibraltar en el Campeonato de Atletismo de 1986. La Federación Europea resolvió este último incidente retirando todas las banderas de todos los países participantes.
5. Los Juegos Olímpicos: Una meta lejana
Louis Triay
“Quería participar en las Olimpiadas, quería representar a mi país y sabía que no iba a hacer el ridículo”. El regatista Louis Triay recuerda con estas palabras cómo surgió el Comité Olímpico de Gibraltar (COG), que preside desde 1989. Tiene 84 años y conserva la misma determinación que le llevó a crear la entidad, junto a otros deportistas locales, para solicitar la admisión del Peñón en los Juegos Olímpicos. Triay descarta la existencia de intención política alguna en los diversos intentos realizados en este sentido. “Quería participar porque era bueno, no para que Gibraltar fuera un Estado soberano; cuando lo solicitamos yo estaba en mi apogeo como deportista en la vela y el equipo de hockey también podría haber conseguido algo, así que teníamos que intentarlo”, afirma.
El 1959 Gibraltar llevó a cabo su primer intento olímpico. Triay recuerda que entonces no había un COG constituido como tal, sino un “grupo de entusiastas del deporte” convencidos de que él, un joven regatista por aquel entonces, podía tener posibilidades en la Olimpiada de 1960 en Roma. La respuesta del Comité Olímpico Internacional fue que la reglamentación y principios del COG estaban en regla “y en concordancia con las reglas olímpicas”, aunque añadía que la entidad internacional no abordaría la cuestión hasta 196021. El COI comunicó a los gibraltareños su respuesta negativa aduciendo que el COG no cumplía uno de los requisitos indispensables para su admisión: tener cinco federaciones asociadas a organismos internacionales (entonces sólo tenía tres).
Por ello, el COG centró su labor en los años siguientes en conseguir las federaciones requeridas. Una vez conseguido este objetivo, realizó otra solicitud en 1990, antes de los Juegos Olímpicos celebrados en Barcelona en 1992. “Hicimos un gran esfuerzo para que se cumplieran todos los requisitos, redactamos de nuevo los estatutos, elegimos un nuevo presidente… Nos dieron a entender que todo estaba en regla, pero que no era propicio. No dijeron que no, sino que lo apartaron. En julio de 1996 nos avisaron por correo electrónico de que se había producido un cambio en los estatutos del COI, antes habían reconocido la participación de territorios como Hong Kong y Bermudas, por ejemplo, pero desde entonces sólo podían participar países reconocidos internacionalmente como Estados independientes y a partir de ahí se enfrió la cosa”.
Las aspiraciones olímpicas de Gibraltar se desvanecieron, si bien el Peñón podría tener una representación incluso mayor que otros participantes de población similar. A modo de ejemplo, cabe señalar que San Marino, una república de 32.000 habitantes, estuvo representado en los Juegos Olímpicos de 2012 por cuatro deportistas en las categorías de tiro, tiro con arco, natación y atletismo. Según las autoridades deportivas de Gibraltar, en el caso hipotético de que Gibraltar participara en unas Olimpiadas, estaría en condiciones de presentar un nadador; un tirador de tiro al plato; entre 4 y 7 tiradores (tiro de precisión de aire comprimido con fusil y revólver, tiro de precisión con revólver 25 metros y tiro de precisión carabina 50 metros); 1 ó 2 taekwondistas; 1 gimnasta rítmica; 1 deportista de vela en clase láser y una jugadora de tenis.
Triay destaca la veteranía de Gibraltar en el ámbito de la vela. El Royal Gibraltar Yacht Club (RGYA, Real Club de Yates de Gibraltar) fue fundado en 1829 por los oficiales de los destinados entonces en el Peñón y en la actualidad tiene más de 400 socios. El club cuenta con una Escuela desde 2001 con una Escuela de Vela, que fue reconocida como centro docente de la Royal Yachting Association (RYA)22 en 2004.
6. Puertas abiertas al deporte internacional
Las entidades y autoridades deportivas gibraltareñas no sólo quieren que sus atletas tengan la oportunidad de competir internacionalmente en eventos celebrados en diversos lugares del mundo, sino también de convertirse en anfitriones de encuentros internacionales. Este deseo se ha materializado en algunas disciplinas. Su Festival Internacional de Ajedrez (Tradewise Gibraltar Chess Festival) en su edición de 2012 fue elegido ‘Mejor evento abierto’ por la Asociación de Profesionales del Ajedrez (Association of Chess Professionals). Las competiciones amateur de atletismo, hockey, baloncesto, netball, dardos y tiro ganan terreno de forma progresiva. “Tratamos de organizar todos los eventos posibles porque no sólo pedimos, sino que también queremos dar”, comenta Joe Hernández.
Baloncesto
Al igual que en el caso del fútbol, la presencia del ejército jugó un papel muy importante en la llegada del baloncesto a Gibraltar. El presidente de la Gibraltar Amateur Basketball Association (GABBA) y vicepresidente de FIBA Europa , John Gonçalves, apunta en un artículo publicado en la web de la GABBA que los orígenes de este deporte en el Peñón podrían remontarse a 1957. Gonçalves explica que hasta 1964 los militares jugaron numerosos partidos a los que fue invitada la Policía de Gibraltar. Sin embargo, la población civil se incorporó progresivamente y en 1962 se formaron dos equipos juveniles: Shadows y Blue Stars. El primero desapareció, pero el Blue Stars celebrará su Jubileo de Oro este año.
La llegada de la televisión a los hogares avivó el interés por el baloncesto, ya que los gibraltareños podían ver desde su casa los partidos del Real Madrid en la Copa de Europa. Destacan dos eventos significativos en esta época. “Eran los días de Emiliano, Sevillano, Clifford Luyk y otros. Esto alimentó la creciente popularidad del baloncesto en Gibraltar y el recién construido John Mackintosh Hall abrió sus puertas al público el 15 de abril de 1964”, recuerda Gonçalves.
La fundación de una asociación local llegó unas semanas después. La GBBA se fundó el 6 de mayo de 1964 y celebró su primera asamblea general el 10 de junio del mismo año. La primera temporada comenzó el 14 de septiembre de 1964, con 11 equipos en primera división y 13 en segunda. La liga femenina se incorporó en la segunda temporada, en 1965.
Poco después, una selección GABBA fue invitada a un torneo en Algeciras el fin de semana del 15-16 de agosto, donde juraron su primer partido oficial contra el Union Africa Ceutí.
Una anécdota protagonizada por el propio Gonçalves ilustra la popularidad adquirida por el baloncesto en Gibraltar en la década de los sesenta. La GABBA podía utilizar las instalaciones del John Mackintosh Hall, pero bajo determinadas condiciones, una de las cuales era una limitación en el número de espectadores. No había tribuna para el público y los asistentes sólo podían ver los partidos de pie o en banquetas en lugares específicos del pabellón. “Parecía estupendo cuando empezamos, no teníamos otra cosa, pero cuando los jugadores mejoraron el juego ganó en velocidad y los espectadores querían ver los partidos”, comenta. Después de varias amonestaciones por parte de la gerencia del pabellón, el 21 de marzo de 1967 se produjo el conflicto que muchos temían.
Gonçalves entrenaba entonces a los Blue Stars, que habían permanecido invictos hasta el último partido. La final con los Shadows, disputada ante unos 200 espectadores de pie y otros 50 sentados precariamiente, se sentenció en un punto decisivo a favor de los Shadows. No es un día que el presidente de la GABBA recuerde con orgullo. En lugar de firmar el acta del partido la rompió en dos. “Me sentí agraviado por lo que consideré un arbitraje parcial. Los árbitros, ambos de la RAF, eran John Shephard y Ross Churchward. Di rienda suenta a mis sentimientos y mis jugadores, así como muchos de nuestros seguidores, me siguieron. […]Casi hubo una revuelta en el hall y a los árbitros les costó abandonarlo. […]Fui suspendido de participar en cualquier actividad deportiva durante seis meses”. La GBBA fue expulsada del pabellón.
En las décadas de los setenta y ochenta la GABBA invitó con frecuencia a numerosos equipos de baloncesto de Marruecos e incluso llegó a jugar torneos internacionales con equipos del Reino Unido.
Sin embargo, la práctica del baloncesto no cesó y las instalaciones del Victoria Stadium dio a la GBBA un lugar en el que poder celebrar sus competiciones sin limitaciones de público. No sólo acogió competiciones de equipos Gibraltareños, sino también, a finales de los ochenta, encuentros amistosos con el Caja Ronda y el Mayorista de Málaga (ahora fusionados en el Unicaja) y con el Cai Zaragoza. El presidente de la GSLA, Joe Hernández, apunta que el Consejo Superior de Deportes “intentó” parar el partido con los zaragozanos y que los responsables del club decidieron disputar el partido pese a las advertencias en contra “porque eran un equipo profesional y habían firmado el contrato”. No obstante, el presidente de la GABBA insiste en que lo importante es el deporte y en que las relaciones entre la asociación Gibraltareña y la asociación española “siempre han sido excelentes”.
La liga de primera división, en la que se enfrentan siete equipos, se juega en dos rondas. Los equipos que quedan en primera y en segunda posición al final de las dos rondas juegan un ‘play-off’ por el título en una serie al mejor de tres.
La GABBA también ha acogido torneos de FIBA Europa. Gibraltar se enmarca en la división C, correspondiente a los pequeños países, con equipos sub 16, sub 18, senior masculino y senior femenino). Gibraltar participa en competiciones de la FIBA des de 1988 y ha sido anfitrión de torneos en 1991 (senior femenino), 1998 (senior masculino), 2000 (sub 16 femenino), 2006 (sub 16 masculino) y 2012 (sub 16 masculino y femenino). En verano de 2013 volverá a ser anfitrión de sub 16 masculino y femenino.
El Peñón fue además la sede del Consejo General de la FIBA en 1994 y de una reunión de su junta directiva en 2006. La FIBA cuenta además con tres comisarios y dos árbitros de Gibraltar, entre los que se encuentra Joe Hernández, que intervienen con frecuencia en partidos en España. .
Hockey sobre hierba
Como sucedió con otros deportes como el fútbol, el baloncesto o el tenis, el hockey llegó a Gibraltar de la mano de los militares. La Civilian Hockey Association fue fundada en 1948 y en 1949 adoptó su nombre definitivo: Gibraltar Hockey Association (GHA). La liga era exclusivamente masculina hasta que se sumaron los equipos femeninos a mediados de los noventa.
La GHA es miembro de la Federación Europea de Hockey desde 1969. Desde entonces, Gibraltar ha jugado en numerosos torneos y copas bajo la jurisdicción europea de la Federación Internacional de Hockey (FIH) entre 1997 y 2007. Hasta 2007 la Federación Europea de Hockey organizaba dos competiciones a nivel de clubes, la de campeones de liga y la de campeones de copa. A partir de 2007 el campeón de liga (Club Champions Cup) y el campeón de copa (Cup Winners Cup) jugaban en la misma competición, la denominada Eurohockey Club Trophy Challenge. Gibraltar ha participado en las tres categorías, así como en los torneos entre selecciones nacionales europeas. Tres clubes gibraltareños han jugado en el primer grupo de Campeones de Liga: Rock Gunners HC (1983), Grammarians HC (1987 y 1997) y Eagles HC (2000).
Entre los títulos cosechados por el hockey Gibraltareño en los últimos años, destacan las medallas de oro del Eagles HC en el Eurohockey Club Challenge IV disputada en Albena Bulgaria en 2010; la del Grammarians HC en el Eurohockey Club Challenge II, jugada en Gibraltar en 2011; y la de la selección en la Eurocopa C celebrada en Bratislava (Eslovaquia) en 2007. La selección de Hockey llegó a las finales del Euronaciones en 1978 y obtuvo la plata en la Copa del Mediterráneo de 1999, mientras que logró el bronce en la Eurocopa C jugada en Catania en 2009 , en la Eurocopa C de Ucrania en 2005 y en la Copa del Mediterráneo de 2001.
La FIH creó en 2012 una nueva competición de selecciones, la World Hockey League, en la que compiten más de 60 países de todo el mundo y en cuya primera edición participó Gibraltar.
Los clubes femeninos locales han estado representados en competiciones europeas a nivel de clubes. Las selecciones junior masculina y femenina también han participado en encuentros entre selecciones.
El presidente de la Federación de Hockey de Gibraltar, Eric Aburdaham, destaca que el hockey local no sólo ha dado “grandes jugadores que han puesto su marca a nivel internacional”, sino un juez internacional, Peter Pizarro, y un amplio elenco de árbitros internacionales entre los que se encuentran Paul Romero, Brian Buckley, Paul Ruiz, Peter Pizarro y el propio Aburdaham, que además ejerce como director de torneos y como vocal de la Federación Europea, así como de secretario del subcomité de la Federación Europea de educación de Oficiales Técnicos. Destaca además Nathan Stagno, que fue árbitro de la categoría máxima internacional y arbitró en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012.
Aburdaham, con 18 años en la entidad, ha sido el presidente que más tiempo ha estado al frente de la Federación, aunque su relación con el Hockey se remonta a hace más de 35 años. Para él, las objeciones realizadas ocasionalmente por parte de España a la participación de Gibraltar en encuentros internacionales no son motivo suficiente para empañar las buenas relaciones existentes entre los equipos y las federaciones. “Las relaciones con los equipos españoles son muy buenas y cordiales, especialmente con los equipos andaluces”, asegura. “Siempre hemos tenido muy buenas relaciones con la Real Federación Española de Hockey a nivel personal y también las tenemos con el presidente de la Federación Internacional, que es español, al igual que con el vicepresidente de la europea”.
Los equipos femeninos también se abren terreno de forma progresiva en el hockey internacional y participa en encuentros como el Eurohockey – Women’s Club Champions Challenge III, celebrado en Oporto (Portugal) en mayo de 2013, donde Gibraltar estuvo representado por las jugadoras del Hawk HC.
Atletismo
La Gibraltar Amateur Athletics Association es una de las más veteranas del Peñón. A finales de la década de los cuarenta sólo había dos clubes, el Calpeans y el Lourdinians, así como un combinado de las Fuerzas Armadas integrado por miembros de los ejércitos de tierra, mar y aire. A principios de la década de los cincuenta ya existían algunos clubes más y en 1954 se constituyó la asociación, que un año después entró a formar parte de la Federación Internacional de Asociaciones de Atletismo (IAAF). El presidente de la GAAA , Frank Carreras, comenta que por aquel entonces las competiciones se llevaban a cabo tanto en carretera como en el estadio y que los militares participaron en los eventos de atletismo hasta la década de los ochenta.
Aunque no ha cosechado grandes triunfos internacionales, la GAAA es un claro ejemplo de la actividad que las autoridades deportivas exigen para reconocer la constitución de una asociación deportiva. Los atletas gibraltareños son habituales en las convocatorias de la IAAF y sus directivos participan en las asambleas y congresos que el organismo internacional celebra en todo el mundo. “Nuestra familia de atletas es muy pequeña y quizás no tengamos grandes campeones, pero tenemos buenos deportistas que nos representan y hacemos muchos progresos con los más pequeños”, afirma Carreras.
Gibraltar también forma parte en la actualidad de la Federación Europea de Atletismo, de la Federación Mundial de Ultra Runners y de la World Mountain Running Association, entre otras entidades internacionales.
Carreras apunta que las competiciones internacionales, son un incentivo para los atletas que quieren superarse, algunos de los cuales empiezan a ganar terreno en los 100 y en los 200 metros, así como en diez kilómetros, maratones y medias maratones. “Se aprecian avances importantes en las distancias cortas y medias, tenemos muy buenos ‘sprinters’ y mediofondistas; mientras que en otras modalidades, como jabalina y lanzamiento de disco, estamos muy restringidos por razones obvias”. “Somos una federación muy activa y nuestro objetivo principal no es tanto ganar competiciones como fomentar la participación de los ciudadanos en general”, agrega.
La GAAA organiza con regularidad lo que denomina ‘fun runs’, carreras abiertas a la participación de la población en general, sea cual sea su procedencia, y que suelen tener carácter benéfico. Una de las citas más populares es la carrera Top of the Rock, un recorrido de 4,3 kilómetros que comienza al nivel del mar y termina 400 metros más arriba, en la cima del Peñón. La carrera comienza a ser conocida fuera de las fronteras gibraltareñas, tal y como ilustra la siguiente entrada del blog ‘Atletismo Perote’, fechada el 21 de febrero de 2013:
“Una curiosidad:
El pasado domingo se celebró una carrera simpática, la ‘Top of the Rock’, en Gibraltar. Mi ‘compi’ del Guadalhorce-Álora Nacho Pérez participó en ella quedando segundo. Consiste en correr 4,3 km con 400m de desnivel por la carretera de subida arriba del Peñón, que, como sabéis, tiene unas cuestas interesantes y unos monos bastante puñeteros cuando vas llegando a la cima.
Lo gracioso es que un ultrarunner de La Línea, Iván Vivo, cuenta que él corrió una carrera similar en 2006 pero de 12,5 km y algo así como una final de un campeonato mundial sui generis de carreras de montaña, con participantes muy ilustres y donde encima la inscripción era libre y gratuita. La mayoría no nos enteramos.
Para rizar el rizo, en noviembre de 2010 hicieron en Gibraltar los campeonatos Europeos y Mundiales oficiales de la IAU23 de carreras de Ultramarathon 100 km en un sitio peculiar con apenas unos pocos de km cuadrados y donde había que dar ¡¡23 vueltas!! a un circuito de menos de 5 km… suena a cachondeo, es como correr un maratón dando vueltas a una cancha de baloncesto. Aquí otra vez nosotros viviendo al lado y ni nos enteramos de su celebración otra vez… Como colofón recordar la carrera que vimos en noviembre por carreteras de interior de muchos japoneses y otros guiris que atravesaron Europa empezando en Dinamarca y tras recorrer 4.176 km fueron a terminar ¿dónde?… dónde iba a ser… en Gibraltar.
Y la pregunta es: ¿tiene más fuerza a la hora de pedir y organizar carreras oficiales a nivel mundial un sitio así de pequeño que nosotros?
Ahí queda eso.”
Triatlón
La situación geográfica de Gibraltar y su orografía ofrecen interesantes posibilidades para el triatlón. El presidente de la Gibraltar Triahtlon Association (GTA), Chris Walker, fundó la asociación en 2000 junto a otros deportistas, después de haber representado internacionalmente a Gibraltar internacional en rugby, atletismo, ciclismo y triatlón. La asociación es miembro de pleno derecho y activo de la International Triathlon Union (ITU). “Me metí en el deporte del triatlón por casualidad mientras estaba entrenando cruz tratando de recuperarse de un esguince en el tobillo y en cuanto terminé mi primer evento, que fue un triatlón de distancia sprint, yo estaba completamente enganchado y no he mirado atrás desde entonces”, explica en una entrevista concedida a Slowtwitch24.
A nivel de clubes, los atletas gibraltareños de triatlón corren en numerosas carreras de todas las distancias en el sur de España, como la organizada por el Club de Triatlón Hércules.
La GTA, con 68 asociados, es una de las menos numerosas de Gibraltar, pero, según Walker, las cifras no son lo más importante. “Lo que falta en los números que compensan con entusiasmo y actuaciones con Gibraltar […] Sólo hay 30.000 residentes en Gibraltar por lo que creo que lo hacemos muy bien en relación con nuestro tamaño y, sin duda, se ha visto un gran aumento en la cantidad de personas que toman un interés en triatlón en los últimos dos años”.
Ajedrez
El Festival Internacional de Ajedrez de Gibraltar se celebró por primera vez en 2003 y fue resultado de una idea del dueño del hotel Caleta. La primera edición reunió a 50 ajedrecistas, mientras que la convocatoria de 2013 congregó a 350 jugadores de 60 países, de los cuales 245 eran ‘chess masters’. El encuentro se ha consolidado como una de las citas obligadas tanto para grandes maestros como para jugadores amateurs. Se disputa en tres categorías – Masters, Challengers y Amateurs – dotadas con un total de 40 premios en metálico, con 20.000 euros al ganador absoluto. Es, sin embargo, el prestigio que el torneo ha ganado en sus once años de existencia lo que hace que los profesionales del ajedrez mundial acudan a la convocatoria que se desarrolla en el hotel La Caleta. Vassily Ivanchunk (Ucrania), Gata Kamsky (Estados UnidosE. UU.), Michael Adams (Inglaterra), Radoslaw Wojtaszek (Polonia), Maxime Vachier-Lagrave (Francia), David Navara (Chequia), Alexei Shirov (Lit), Queang Liem Le (Vietnam), Nighel Short (Inglaterra) y Nilita Vitiugov (Rusia) encabezanban la lista de los maestros, en la que también se encontraban españoles como el cinco veces campeón de España de Ajedrez Juan Manuel Bellón, José Carlos Ibarra, Emilio Moreno e Ismael Terán, que en 2013 logró vencer al inglés Nigel Short, campeón del torneo gibraltareño en 2012 y subcampeón del mundo en 1993.
Las sorpresas y el ambiente del campeonato son, según Leontxo García, dos de los principales alicientes del torneo. Los comentarios de García, periodista especializado en ajedrez del diario El País y de Radio Nacional de España, constituyen un documento audiovisual único del campeonato gibraltareño25. “Es un tema turísticamente muy interesante y me interesa más todavía desde el punto de vista cultural porque yo estoy convencido, después de haber viajado mucho, de que la mezcla de razas produce mucha riqueza en todos los sentidos”, comenta García en el vídeo titulado ‘Una familia en jaque’. “La sala de juego está en el mismo hotel […] y después de las partidas en el lobby del hotel se crea un ambiente muy agradable; la gente analiza sus partidas mientras cena o toma un café o un refresco. Uno puede estar conviviendo y confraternizando con grandes maestros y jugadores aficionados durante ocho o diez días, así que les recomiendo mucho este torneo”, agrega.
El vídeo en el que García hace estos comentarios tiene como protagonista a la familia Bellón-Cramling, formada por el español Juan Manuel Bellón, su esposa Pía Cramling y su hija, Ana Bellón, de 11 años. Todos son jugadores de ajedrez y no han faltado un solo año al Festival Internacional de Ajedrez de Gibraltar desde su creación.
La segunda fecha destacada en el calendario ajedrecístico de Gibraltar se sitúa en agosto, con la celebración del Gibraltar Junior International, que en 2013 llega a su tercera edición bajo los auspicios de la Federación Inglesa de Ajedrez. Habrá dos categorías: abierta a jugadores que fueran menores de 16 años el 1 de enero de 2013 y jugadores que tuvieran menos de 12 años en la misma fecha. El programa del campeonato, que también se celebra en el hotel Caleta, incluye actividades sociales, educativas y de entretenimiento.
El deporte en Gibraltar está en continuo movimiento. Ha sido la sede de eventos como las rondas 1 y 2 British Thundercats Championship, en abril de 2013, la espectacular competición de catamaranes hinchables de altas prestaciones. Las clasificatorias de la Copa de Dardos del Mundo Betfair se trasladarán del 28 al 30 de junio de este año a Gibraltar y está previsto que acoja las pruebas del Campeonato del Mediterráneo de Bolos en febrero de 2014, así como los campeonatos europeos de Strongman a finales de septiembre de 2013.
Special Olympics
Gibraltar se sumó al movimiento Special Olympics en 1985 gracias a la iniciativa de Ann Riso, una trabajadora del centro ocupacional Santa Bernadette26. Lo que comenzó como una manera de ocupar las horas de ocio después del cierre del centro, a las cuatro de la tarde, se consolidó como un equipo de atletas en las Olimpiadas Especiales que se celebraron aquel año en Dublín (Irlanda) en dos categorías: Atletismo y deportes acuáticos. El equipo gibraltareño reanudó su agenda internacional con su participación en los Juegos Mundiales de Verano celebrados en Atenas (Grecia) en 2012, de donde regresó con un primer y un tercer puesto (individual y por parejas) en bolos; medallas de plata y bronce y cuarto puesto en diversas categorías de equitación; medalla de plata en fútbol 7-a- side; una medalla de oro y otra de plata en atletismo; bronce en bocce27 ; y plata en natación. Los representantes gibraltareños también compitieron en las Olimpiadas de Invierno 2013, celebradas en Pyeong Chang (Corea del Sur), en las que obtuvieron sendas medallas de bronce en hockey y en snowshoeing28.
No obstante, los responsables del programa olímpico especial del Peñón insisten en que el principal objetivo es dar a los atletas con discapacidades intelectuales la oportunidad de “ponerse en forma, demostrar su valentía y vivir la experiencia, así como compartir la adquisición de habilidades y la amistad con sus familias, otros deportistas olímpicos especiales y la comunidad”.
7. Típicamente británicos
Mención aparte merecen dos deportes típicamente británicos: el netball y el cricket. El cricket29, que se jugó por primera vez en Inglaterra en el siglo XVI, se introdujo en Gibraltar a finales del siglo XVIII gracias a los militares británicos. Hay constancia de la existencia de un campo de cricket de tierra en 1800 y de que en 1822 ya se había extendido entre la población civil. El Club de Cricket de Gibraltar fue fundado en 1930 era ya un deporte consolidado en el Peñón que, al igual que ocurrió con otras disciplinas deportivas, quedó en suspenso durante la II Guerra Mundial, con la construcción de un campo de aviación en los campos de juego del frente norte. La actividad se reanudó después de la guerra en las instalaciones del Victoria Stadium.
Los jugadores civiles y los clubes proliferaron en los cincuenta y este movimiento dio lugar a la Asociación de Cricket de Gibraltar, que fue aceptada como miembro asociado del Consejo Internacional de Cricket en 1969. El juego se ha profesionalizado progresivamente y ahora se rige por el Gibraltar Cricket Board.
La llegada del netball30 fue más tardía. Aunque no hay acuerdo sobre la fecha exacta en su llegada, este deporte exclusivamente femenino se consolidó a principios de los noventa con ocho equipos de alto nivel. Su práctica se ha extendido hasta llegar a contar con 30 equipos de alto nivel y 16 en la liga junior. La Asociación de Netball de Gibraltar está afiliada a Netball Europa y a la Federación Internacional de Asociaciones de Netball. Además de competir, la asociación gibraltareña tiene como principales objetivos promocionar el netball, así como incentivar a los jugadores, entrenadores y árbitros.
En su intento de dar a conocer este deporte, Gibraltar acogió en 2012 los clasificatorios del Campeonato Internacional de Netball del grupo B e invitaron a un equipo de Madrid, que permaneció una semana para ampliar sus conocimientos sobre una disciplina en la que el equipo femenino obtuvo la medalla de plata en el Campeonato Europeo sub-17 celebrado en Glasgow (Escocia) en 2012.
8. Perfiles y anexos
Perfiles:
– Joe Hernández, presidente de la Autoridad de Deportes y Ocio de Gibraltar.
– Dennis Beiso, responsable de relaciones de la Asociación de Fútbol de Gibraltar con la UEFA.
– John Gonçalves, presidente de la Asociación Amateur de Baloncesto de Gibraltar.
– Luis Triay, presidente del Comité Olímpico de Gibraltar y regatista.
Anexos:
– Anexo I. Listado de asociaciones deportivas de Gibraltar.
– Anexo II. Directrices de la GSLA para las asociaciones deportivas.
– Anexo III. Documentos conflictos con España.
– Anexo A. Circular con las directrices del Ministerio de Asuntos Exteriores de España.
5 “En base al asesoramiento del Consejo Asesor de Deportes de Gibraltar, el Gobierno de Gibraltar sólo reconocerá como deportes aquellas actividades incluidas en la lista del Comité Olímpico de deportes oficiales y reconocidos, así como aquellos que reúnen aquellos criterios desarrollados por el Consejo de Europa-Comité para el Desarrollo del deporte. En el caso de los deportes reconocidos tanto por este último como por el Comité Olímpico Internacional (especialmente cuando haya más de una disciplina de un deporte incluida en el listado), entonces prevalecerá el deporte reconocido por el COI (p.e. Los deportes acuáticos están reconocidos por el COI como un deporte oficial, mientras que la Lista Básica Europea incluye las diferentes disciplinas acuáticas por separado)”.
6 Ver Anexo II. El documento consta de una parte informativa, que tiene carácter orientativo, y de otra parte, correspondiente a los criterios que rigen la constitución de asociaciones deportivas, que tiene carácter vinculante.
8 5 Las Asociaciones de fútbol que preceden a la GFA de Gibraltar son: Londres (1863), Escocia (1873), Gales (1875), Irlanda (1880), Holanda y Dinamarca (1889), Nueva Zelanda (1891) y Argentina (1893).
9 Cuadernos de fútbol: ‘Primeros intentos de crear una selección nacional de fútbol (1905-1907), por Fernando Arrechea.
10 http://sevillafcdeoro.blogia.com/2007/012601-1918-1920-124-inauguracion-del-campo-de-la-victoria-124-.php
11 Encuentro polideportivo internacional organizado por International Island Games Association, actualmente conocidos como Natwest Island Games. Se celebran cada dos años y cuentan con 24 participantes, en su mayoría islas.
12 Nombre dado a la campaña de ingreso de Gibraltar en la UEFA, en alusión al número de miembro que correspondería al Peñón si fuera aceptado.
15 Jugador de fútbol gibraltareño que fue fichado por el Portsmouth, equipo con el que juega en la actualidad.
17 De hecho la prensa española anotó que solo España y Bielorrusia habían votado en contra de la admisión de Gibraltar.
24 http://www.slowtwitch.com/Lifestyle/Gibraltar_Top_of_the_Rock_run_3264.html
Anexo I- Listado asociaciones reportaje.pdf
Anexo II- GSAC information booklet complete 3 AMENDED DRAFT 2012.pdf
Joe Hernández, presidente de la Autoridad de Deportes y Ocio de Gibraltar.pdf
Dennis Beiso, responsable de relaciones de la GFA en la UEFA.pdf
John Gonçalves, presidente de la Asociación de Baloncesto Amateur de Gibraltar.pdf
Louis Triay, presidente del Comité Olímpico de Gibraltar y regatista.pdf