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Ajedrez: A la altura de las estrellas

Jugadores amateurs y semiprofesionales de todo el mundo acuden al Festival de Ajedrez de Gibraltar para medirse con los mejores

Gibraltar, 31 de enero de 2016

Jugar un partido oficial contra Roger Federer o Rafa Nadal es un sueƱo imposible para los tenistas aficionados. Un equipo de baloncesto de tercera regional jamĆ”s podrĆ­a enfrentarse al Barcelona o al Real Madrid. En la mayorĆ­a de los deportes, los no profesionales pueden aspirar, a los sumo, a hacerse una foto con sus Ć­dolos. Un torneo abierto de ajedrez (open) es otra historia, ya que supone para muchos la oportunidad de jugar contra los grandes maestros. No hay distinciones de sexo ni de categorĆ­a. Como dice el especialista de ajedrez Leontxo GarcĆ­a en su crónica Rebelión en Gibraltar[1], en un open ā€œlas estrellas de primera fila mundial se mezclan con un ejĆ©rcito de profesionales de segunda fila y otro de aficionadosā€.

PodrĆ­a parecer que todo estĆ” escrito y que el principiante estĆ” condenado a una derrota segura si le llega la ocasión de medirse con un titĆ”n del ajedrez. No es asĆ­. Las sorpresas de las primeras rondas del XIV Festival Internacional de Ajedrez Tradewise Gibraltar asĆ­ lo atestiguan. ā€œEl hecho de que Viswanathan Anand, cinco veces campeón del mundo, no ganase, sino que hiciese tablas con Vadja Szidonia demuestra lo emocionante que puede llegar a serā€, afirma el director del festival, Stuart Conquest. La expectación era mĆ”xima y la sorpresa fue mayĆŗscula. Anand no habĆ­a jugado en un open desde hacĆ­a mĆ”s de 23 aƱos y, contra todo pronóstico, no logró vencer a una ajedrecista hĆŗngara situada 125 puestos por debajo de Ć©l en el ranking internacional. ā€œSeguramente era la Ćŗnica vez en su vida que ella se iba a enfrentar con Anand y se entregó a fondoā€, apunta Conquest.

Ɖsta es precisamente la idea que defiende GarcĆ­a en su artĆ­culo Rebelión en Gibraltar. ā€œEs un tĆ­tulo muy provocador porque tiene connotaciones polĆ­ticas, pero se refiere a que en las dos primeras rondas ha habido muchas sorpresasā€, aclara. Los favoritos no ganaron en un tercio de las partidas jugadas en la segunda ronda. SegĆŗn el especialista, el hecho de que haya 58 banderas multiplica el eco internacional del evento.  ā€œEso es muy bueno para los patrocinadores del festival y contrasta con lo que se defiende en el ajedrez mĆ”s ortodoxo, es decir torneos de ocho o diez jugadores por invitación que se enfrentan todos contra todosā€, sostiene. Admite que esta fórmula supone que las grandes estrellas pierdan puntos en el ranking internacional, pero matiza que este posible inconveniente ā€œse compensa con unas buenas condiciones de juego y un buen ambiente antes y despuĆ©s de las partidas, como ocurre en Gibraltarā€.

Desde Nueva Zelanda y Nigeria

El festival, con 450 ajedrecistas de todas las categorĆ­as, ha vuelto a batir su rĆ©cord de participación. Es un nĆŗmero importante, pero son las historias individuales las que realmente muestran la relevancia del certamen. Tianqin Fu Elvin llega desde Nueva Zelanda acompaƱado de su madre. ā€œSolo es amateur y viene desde allĆ­ hasta Gibraltar, Āæte lo puedes creer?ā€, comenta Conquest encantado. El evento cuenta, por primera vez, con la participación de dos ajedrecistas de Cuba (uno de los cuales, LĆ”zaro Bruzón, estĆ” atrayendo la atención de los medios cubanos) y un jugador procedente de Washington D.C. (Estados Unidos) llegó a Gibraltar junto a su familia despuĆ©s de que tres de sus vuelos fueran cancelados debido al temporal de nieve que ha azotado la capital estadounidense.

Rotimi Ajele y Odiase Oluwaseum son nigerianos y participan en el torneo de Gibraltar por primera vez. Han viajado 4.500 kilómetros y aseguran que, si pueden, repetirĆ”n la experiencia. ā€œBueno, no estĆ” tan lejos, cruzas el Estrecho, pasas Marruecos y estĆ” un poco mĆ”s allĆ”ā€, bromea Ajele. Ambos coinciden en que el evento es ā€œmaravillosoā€ y que la organización es ā€œexcelenteā€. Hablan mientras esperan el autobĆŗs para hacer una breve escapada a Ocean Village[2]. Son casi las dos del mediodĆ­a y juegan a las tres en la categorĆ­a de Challengers, pero no quieren dejar escapar la ocasión de hacer un poco de turismo exprĆ©s.

Han venido desde Nigeria atraĆ­dos por la posibilidad de jugar contra una estrella del ajedrez internacional y porque tener cerca a grandes maestros, con la oportunidad de asistir a clases magistrales, les motiva.

Ajele enseƱa ajedrez a niƱos en Lagos, su ciudad de origen. Dice que le gustarƭa volver a Gibraltar acompaƱado de sus alumnos y, cuando se le comenta que hay un festival junior de ajedrez en verano responde que serƭa una oportunidad magnƭfica, aprovechando las vacaciones escolares.

El encuentro tambiĆ©n gana cada vez mĆ”s atractivo entre los gibraltareƱos. Tal y como manifestó el Ministro Principal de Gibraltar durante su visita al festival, el torneo acerca el ajedrez a los gibraltareƱos, especialmente a los mĆ”s pequeƱos. ā€œSe anima a los niƱos a fijarse en el ajedrez y a entender por quĆ© deberĆ­an interesarse en este deporteā€, seƱaló Picardo, quien destacó el impulso que el Gobierno de Gibraltar ha dado en los Ćŗltimos aƱos a la promoción del ajedrez en los colegios.

Son muchos jugadores los que repiten. Anna Cramling Bellón, hija de los jugadores Juan Manuel Bellón (España) y Pía Cramling (Suecia), no ha dejado de asistir al torneo desde que lo visitó por primera vez. Anna era entonces un bebé al que llevaban de sala en sala a bordo de su carrito. Ahora compite en Challengers y es, a sus 14 años, la veterana mÔs joven del festival. Cada jugador tiene una historia y cada año son distintas.Los organizadores del evento, los jugadores y los comentaristas que acuden desde hace varias ediciones coinciden en que las mejores historias del Festival Internacional de Ajedrez Tradewise de Gibraltar estÔn por venir.


 


[1] http://elpais.com/elpais/2016/01/28/actualidad/1453970912_243970.html

 

[2] Zona en la que se encuentra el puerto deportivo, el barco hotel Sunborn, el casino y algunos de los restaurantes y terrazas mƔs frecuentados de Gibraltar.

 

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