Un caracol diminuto y raro hallado vivo en Gibraltar llega a ser portada internacional – C638

Mollusc World recoge el hallazgo en Gibraltar por primera vez vivo de un caracol que se creía extinto

Gobierno de Gibraltar: Museo de Gibraltar

Un caracol diminuto y raro hallado vivo en Gibraltar llega a ser portada internacional

Gibraltar, 4 de septiembre de 2025

Portada Mollusc World

Una fotografía de dos diminutos caracoles terrestres tomada recientemente en Gibraltar por el Dr. Alex Menez ha sido seleccionada como portada de la revista internacional Mollusc World (número 68, julio de 2025). ¿Qué relevancia tiene esta imagen y el titular “Acicula norrisi from Gibraltar” para llegar a la portada de una publicación sectorial tan prestigiosa?

Durante décadas, el Dr. Alex Menez, científico del Museo Nacional de Gibraltar, ha estado buscando uno de los moluscos terrestres más pequeños y raros del Peñón, una especie cuyo nombre científico es Acicula norrisi.

A comienzos de la década de 1880, el malacólogo [estudioso de los moluscos] John Ponsonby encontró por primera vez una única concha vacía de este caracol, si bien entonces no se identificó ni se comprendió su importancia. En 1975, el también malacólogo Adrian Norris descubrió varias conchas vacías en Gibraltar, que permanecieron sin nombre hasta que en 1977 se describieron como una especie nueva para la ciencia. Esta nueva especie fue bautizada en honor a Norris, con la apostilla de Gibraltar por su localidad tipo. Se convirtió en especie protegida en virtud de la Ley de Protección de la Naturaleza original de 1991, a pesar de que aún no se había encontrado ningún ejemplar vivo.

Menez, que también es investigador honorario en la Universidad de Gibraltar, llevaba buscando muchos años este caracol sin éxito, solo había encontrado nuevas conchas vacías, lo que suscitó la inevitable pregunta y la preocupación de que pudiera estar extinto.

Pero, por fin, en marzo de este año, Menez consiguió encontrar varios ejemplares vivos de esta especie extremadamente rara. Tomó fotografías con vida de estos diminutos animales de apenas 3 mm de longitud. Estas imágenes constituyen la primera evidencia tangible de un Acicula norrisi vivo. Esta especie protegida, que ahora se sabe que aún habita en el Peñón, demuestra el valor que tiene un trabajo de campo amplio y sistemático como el realizado durante años por el Dr. Menez, para conocer mejor nuestra fauna y flora, y determinar las mejores estrategias para proteger y conservar tanto especies como hábitats. En un momento en el que muchas especies han desaparecido del Peñón, este constituye un esperanzador caso de éxito.

El Ministro de Medio Ambiente, John Cortés, quien junto con el Profesor Clive Finlayson del Museo Nacional de Gibraltar impulsó la introducción de la Ley de Protección de la Naturaleza en 1991, destacó:

“El descubrimiento de Alex Menez es una historia increíble y merecidamente destacada en una revista internacional de gran prestigio. Una vez más, pone de relieve la importancia del trabajo del Museo Nacional, de la Sociedad Ornitológica y de Historia Natural de Gibraltar (Gibraltar Ornithological & Natural History Society, GONHS) y de otras entidades en la investigación y protección de la rica biodiversidad del Peñón, de relevancia internacional”.

Comunicado en pdf con original en inglés incluido.

Nota a redactores:

Esta es una traducción realizada por el Servicio de Información de Gibraltar. Algunas palabras no se encuentran en el documento original y se han añadido para mejorar el sentido de la traducción. El texto válido es el original en inglés.

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Fuente(s):
  • Gobierno de Gibraltar: Museo de Gibraltar